La tempesta tropicale Ernesto sta lentamente recedendo dalle coste di Bermuda. Nonostante le condizioni meteo più gravi siano passate, l’isola continuerà a subire alcune precipitazioni. Ernesto si è trasformato in un sistema potente, con venti tempestosi che si estendono per oltre 640 chilometri. La sua lenta progressione ha prolungato gli effetti sulla regione più del previsto. Fortunatamente, il nucleo del ciclone non si è organizzato in modo efficiente, evitando così un’intensificazione che avrebbe potuto essere molto più distruttiva.
Ernesto si evolverà in un sistema non tropicale solido mentre si dirige verso l’estremo oriente del Canada Atlantico. Gli impatti sulla terraferma saranno minimi. La corrente a getto accelererà il movimento della tempesta in quella fase. Lungo la costa orientale degli Stati Uniti, si prevedono correnti costiere potenti e un mare pericoloso. Si raccomanda la massima cautela se si pianifica di visitare le spiagge durante questo fine settimana.
Nel frattempo, nel resto dell’Atlantico, non si prevedono sviluppi significativi per la prossima settimana. Tuttavia, i modelli informatici a lungo termine indicano un’intensificazione dell’attività tropicale nell’ultima settimana di agosto, un fenomeno non insolito per il periodo.
Ricordando un fine settimana indimenticabile di metà agosto di 55 anni fa, il concerto storico a Bethel, New York, noto come Woodstock, ha segnato un punto di svolta nella storia della musica. Quasi mezzo milione di persone partecipò all’evento, che originariamente avrebbe dovuto svolgersi nella città di Woodstock, a circa 64 chilometri di distanza.
Lo stesso fine settimana, gli astronauti dell’Apollo 11, di ritorno dalla Luna e terminata la quarantena, furono celebrati con una parata nel centro di Houston. Inoltre, l’uragano Camille devastò la costa del Golfo del Mississippi. Fu solo il mattino seguente che i residenti e i soccorritori poterono constatare i danni causati dalla tempesta la notte precedente.
Il giorno prima che Camille colpisse il Mississippi, era previsto che l’uragano avrebbe raggiunto la terraferma nel Panhandle della Florida, dove erano stati emessi avvisi di uragano. Durante quel periodo, ero un giovane disc jockey e trasmettevo le nuove direttive man mano che arrivavano.
La sequenza radar dell’epoca di Camille è stata minuziosamente assemblata da Margie Keiper della NOAA, coprendo le ore precedenti all’arrivo della tempesta. Questo ci dà un’idea di come si muoveva e cresceva l’uragano, nonostante le limitazioni tecnologiche di quel tempo.
L’analisi retrospettiva di Camille, realizzata nel cinquantesimo anniversario del suo impatto, ha confermato che l’uragano aveva venti sostenuti di circa 280 km/h al momento dell’impatto vicino a Bay St. Louis, Mississippi, rendendolo il secondo uragano più potente per velocità del vento registrata negli Stati Uniti.
La marea di tempesta, superiore ai 6 metri rispetto all’alta marea normale, devastò completamente la costa del Mississippi. Ho visto personalmente i danni nel febbraio del 1970, durante un viaggio a New Orleans per il Mardi Gras. Lungo la strada costiera US 90, non si scorgeva altro che rovine o edifici completamente distrutti.
L’uragano Katrina, 36 anni dopo, superò persino la marea di tempesta di Camille sulla stessa costa. Questi eventi ci ricordano quanto rapidamente possono intensificarsi gli uragani nel Golfo e l’importanza di avere piani di evacuazione che possano essere attuati rapidamente.
