Il Grande Lago Salato dell’Utah, famoso per le sue acque altamente salate, sta attraversando una crisi ecologica che potrebbe avere conseguenze a livello mondiale. Uno studio recentemente pubblicato sulla rivista One Earth ha scoperto che il lago è diventato una importante fonte di gas serra, contribuendo all’accelerazione del riscaldamento globale.
Il lago, che si estende su una superficie di circa 4.400 km², ha subito una drastica diminuzione del suo volume negli ultimi anni. Questa situazione è principalmente dovuta all’eccessiva estrazione di acqua per scopi agricoli e urbani, oltre alle continue condizioni di siccità che colpiscono la regione. Il calo del livello dell’acqua ha portato alla scoperta di ampie parti del fondo del lago, che ora emettono grandi quantità di CO2 e metano nell’atmosfera.
Nel 2020, il letto secco del lago ha rilasciato circa 4,1 milioni di tonnellate di gas serra, con il 94% di queste emissioni costituite da CO2. Questo ha portato ad un aumento del 7% delle emissioni di gas serra di origine umana nello stato dell’Utah, un dato preoccupante che evidenzia la serietà della situazione.
Lo studio ha inoltre mostrato che le emissioni di gas serra dal letto del lago sono particolarmente alte durante i mesi estivi, quando le temperature raggiungono i loro massimi. Questo fenomeno è aggravato dall’aumento delle temperature globali, che potrebbe innescare un ciclo di feedback positivo, con un sempre maggiore rilascio di gas serra nell’atmosfera.
Gli scienziati hanno evidenziato che il Grande Lago Salato non era inizialmente una fonte significativa di gas serra. Tuttavia, a causa dell’intervento umano e dei cambiamenti ambientali, il suo letto secco è ora un catalizzatore del cambiamento climatico. La ricerca suggerisce che l’unico modo per attenuare questo problema sarebbe mantenere il lago in uno stato più umido, il che potrebbe richiedere una revisione delle politiche sull’uso dell’acqua nell’ovest degli Stati Uniti, dove le leggi attuali sono considerate obsolete e parte del problema.
Il Grande Lago Salato è un esempio lampante di come le attività umane possano modificare in modo significativo gli ecosistemi naturali e contribuire al riscaldamento globale. La situazione richiede un intervento immediato per prevenire ulteriori danni ambientali e climatici.
