Un evento di rilievo nel Parco Nazionale di Yellowstone
Un fenomeno di notevole importanza ha recentemente destato l’interesse dei geologi nel Parco Nazionale di Yellowstone. Un’esplosione avvenuta nell’ultimo mese ha sollevato dubbi sulla potenziale formazione di un nuovo geyser. L’incidente ha avuto luogo nell’area del Biscuit Basin, che è stata successivamente interdetta per l’intera stagione estiva. Michael Poland, geofisico dell’United States Geological Survey (USGS), ha fornito un’analisi dettagliata delle cause dell’esplosione e del suo possibile legame con i geyser.
Le cause dell’esplosione
L’esplosione è stata generata da un concentramento di vapore e acqua in ebollizione che, non avendo un adeguato sfogo, ha causato un incremento di pressione fino a scatenare l’esplosione. Questo evento ha comportato la distruzione di una parte del sentiero pedonale del parco e ha proiettato detriti in aria. Nonostante la potenza dell’evento, Poland ha precisato che non si è generata una nuova fonte geotermica, ma non ha escluso che il luogo possa in futuro mostrare comportamenti analoghi a quelli di un geyser.
Cosa è un geyser?
Un geyser è una peculiarità idrotermale che si manifesta quando l’acqua sotterranea riscaldata si trasforma in vapore e trova un passaggio verso la superficie. Questo processo è simile a quello di un bollitore, in cui il vapore si accumula e viene espulso attraverso il beccuccio. Tuttavia, nel caso dell’esplosione del 23 luglio, l’acqua in ebollizione e il vapore non avevano un percorso definito per l’uscita, provocando così l’esplosione.
La formazione di un nuovo geyser
La creazione di un nuovo geyser dopo un’esplosione dipende da come l’esplosione stessa modifica il “sistema idraulico” sotterraneo. Se l’esplosione crea un nuovo passaggio verso la superficie, è possibile che si formi un nuovo geyser. Tuttavia, Poland ha evidenziato che non sono state rilevate eruzioni significative dal luogo dell’esplosione da quel momento.
La frequenza di questi eventi
Questi fenomeni non sono insoliti nel parco; esplosioni di diversa intensità si verificano quasi ogni anno, alcune delle quali possono essere paragonate a piccole eruzioni. Ad esempio, eventi analoghi si sono verificati vicino al famoso Old Faithful nel 2018 e nella Norris Geyser Basin all’inizio dell’anno. Queste esplosioni sono il risultato di interruzioni nel sistema di circolazione dell’acqua calda sotterranea, spesso causate dall’accumulo di silice che può ostruire i passaggi e aumentare la pressione interna.
Le conseguenze dell’esplosione di Yellowstone
Sebbene l’esplosione di Yellowstone abbia suscitato preoccupazioni e curiosità, gli effetti a lungo termine e la possibile formazione di nuove caratteristiche geotermali rimangono oggetto di studio e osservazione da parte degli esperti.
