Il meteo e la Grande Barriera Corallina: un rapporto critico
Un recente studio australiano ha evidenziato una minaccia di lunga data per la Grande Barriera Corallina: le temperature più elevate degli ultimi 400 anni sono state registrate nell’ultimo decennio. Questo aumento drastico del meteo ha già portato a cinque significativi episodi di sbiancamento dei coralli negli ultimi nove anni. Gli scienziati, attraverso una ricerca pubblicata sulla rivista Nature, hanno esaminato campioni prelevati dai coralli millenari, scoprendo come le variazioni meteorologiche stiano mettendo in pericolo questo straordinario ecosistema naturale.
Le prove del cambiamento: i coralli come indicatori
Gli studiosi hanno analizzato migliaia di carote di corallo, campioni cilindrici prelevati dai loro scheletri, per ottenere informazioni chimiche sulle modifiche ambientali subite nel corso dei secoli. Questi coralli, essendo organismi viventi e non vegetali, accumulano nei loro scheletri indicatori chimici che riflettono le condizioni del loro habitat naturale. Confrontando questi dati con le registrazioni storiche delle temperature marine del Centro Hadley del Regno Unito, è risultato che le temperature attorno alla Grande Barriera Corallina nell’ultimo decennio sono state le più elevate in quattro secoli.
Il fenomeno dello sbiancamento dei coralli
Lo sbiancamento dei coralli avviene quando le temperature dell’acqua superano un determinato limite, costringendo i coralli a espellere le alghe simbiotiche che li alimentano e danno loro il colore brillante. Questo processo rende i coralli bianchi e fragili, e se le alte temperature persistono, i coralli non hanno la possibilità di riprendersi, mettendo a rischio la loro sopravvivenza e quella dell’ecosistema che ospitano.
La Grande Barriera Corallina: un patrimonio mondiale a rischio
La Grande Barriera Corallina, che è un sito del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, potrebbe presto essere classificata come “in pericolo” se le attuali ricerche influenzassero il giudizio dell’organizzazione. Questo status potrebbe rappresentare un allarme globale sulla gravità della situazione. La Prof.ssa Helen McGregor dell’Università di Wollongong ha evidenziato l’importanza di basarsi sulla scienza per comprendere e affrontare la minaccia che incombe su questo ecosistema unico.
Un barlume di speranza per la Grande Barriera Corallina
Nonostante la situazione critica, il Dr. Benjamin Henley ha espresso un cauto ottimismo, affermando che un’azione globale per limitare il riscaldamento globale potrebbe ancora offrire una speranza per la sopravvivenza della barriera corallina. La ricerca dimostra che i coralli hanno una capacità di adattamento entro specifici intervalli di temperatura, formando uno scheletro che fornisce habitat per altre forme di vita marina. Tuttavia, la persistenza di condizioni meteorologiche estreme potrebbe non lasciare loro alcuna possibilità di resistenza.
