La grandine è un fenomeno meteorologico di notevole intensità, tipicamente associato a tempeste di grande violenza. Questa forma di precipitazione solida, costituita da ghiaccio, si origina quando le correnti ascensionali spingono le gocce di pioggia a quote tali da raggiungere temperature inferiori allo zero, permettendo così il loro congelamento. Il vapore acqueo presente nell’atmosfera contribuisce all’aumento delle dimensioni dei chicchi di grandine, aggiungendo strati di ghiaccio a quelli già formati. Quando le correnti ascensionali non sono più in grado di sostenere il peso dei chicchi di grandine, questi precipitano al suolo.
Le peculiarità della grandine
I chicchi di grandine possono variare notevolmente per dimensioni e aspetto, a seconda delle condizioni meteorologiche durante la loro formazione. Possono essere trasparenti o opachi, e le loro dimensioni possono variare da quelle di un pisello (0,64 cm) fino a raggiungere le dimensioni di una palla da softball (10 cm). La velocità di caduta della grandine è influenzata da vari fattori, tra cui la dimensione del chicco, l’attrito con l’aria e le condizioni del vento. I chicchi più piccoli possono cadere a velocità comprese tra 14 e 40 km/h, mentre quelli più grandi possono raggiungere velocità tra 70 e 116 km/h.
Eventi recenti di grandine estrema in Italia
Il 29 luglio, il Piemonte è stato colpito da un evento di grandine estrema, con chicchi di oltre 10 cm di diametro. Se la tempesta avesse deviato leggermente più a sud, avrebbe potuto interessare vaste aree della pianura del Nord Italia. Questo evento meteorologico ha messo in allerta anche grandi città come Milano e Torino, dove si temeva una grandinata di proporzioni distruttive.
La grandine non provoca solo danni materiali, ma rappresenta anche un rischio per la sicurezza di persone e animali. In Abruzzo, una violenta grandinata ha causato ferite a molte persone lungo la costa, e episodi simili si sono verificati in Emilia, con danni a persone e proprietà. La grandine può essere letale, come dimostrato da un tragico evento in Catalogna, dove un bambino è stato colpito mortalmente da un grosso chicco di grandine.
Le previsioni meteorologiche sono fondamentali per prevedere eventi di grandine, soprattutto nelle aree più a rischio. È essenziale essere informati e preparati, cercando riparo al chiuso e proteggendosi adeguatamente in caso di imminente grandinata. La grandine è un fenomeno comune in diverse parti del mondo, tra cui gli Stati Uniti, dove le pianure e il sud-est sono frequentemente colpiti da febbraio a luglio. Anche il Nord Italia è spesso soggetto a questi eventi, che possono causare danni significativi a edifici, veicoli, colture e bestiame. Negli Stati Uniti, i danni annuali causati dalla grandine ammontano a circa 1 miliardo di dollari.
La grandine può anche causare gravi lesioni. Ad esempio, una grandinata in Texas nel maggio 1995 ha ferito 400 persone durante il Mayfest, con 60 feriti ricoverati in ospedale. Anche grandinate di dimensioni minori possono essere pericolose, coprendo le strade e rendendo la guida estremamente rischiosa.
