Il vortice polare, un sistema di bassa pressione di notevole portata che si estende sopra il Polo Nord, esercita un’influenza rilevante sul meteo dell’Europa, in particolare durante la stagione invernale. Per prevedere le condizioni meteorologiche invernali, è fondamentale comprendere il suo impatto. La sua struttura è un elemento determinante nella distribuzione delle correnti d’aria fredda.
Il vortice polare è costituito da due componenti: il vortice polare stratosferico, che si sviluppa tra i 15 e i 50 km di altitudine, e il vortice polare troposferico, situato a quote inferiori. Il primo ha un ruolo fondamentale nel determinare le condizioni meteorologiche a lungo termine, influenzando significativamente gli inverni in Europa e nel resto dell’emisfero settentrionale. Può avere effetti anche sulla stagione primaverile.
Il Vortice Polare e l’andamento dell’inverno europeo
La forza e la stabilità del Vortice Polare influenzano direttamente il meteo invernale europeo. Quando il vortice polare è potente, l’aria fredda rimane confinata nelle regioni polari, portando inverni miti nella maggior parte dell’Europa occidentale. Questa configurazione impedisce alle correnti d’aria artica di spostarsi verso sud, favorendo un meteo più caldo e stabile del solito. Al contrario, se il vortice polare si indebolisce, possono verificarsi episodi di riscaldamento stratosferico improvviso, noti anche come fenomeni di “stratwarming”. Questo processo causa la frammentazione del vortice e permette all’aria fredda artica di raggiungere l’Europa, provocando ondate di freddo intense e possibili periodi nevosi.
Un Vortice Polare troppo forte ostacola gli inverni rigidi
Negli ultimi tempi, il rafforzamento del vortice polare è stato principalmente associato al cambiamento climatico. L’incremento delle temperature globali e la conseguente diminuzione del ghiaccio marino artico hanno alterato l’equilibrio energetico della regione, influenzando direttamente la stabilità del vortice. Anomalie nelle temperature oceaniche e variazioni nei pattern atmosferici globali, come le oscillazioni delle onde planetarie, hanno anch’essi avuto un ruolo significativo nel rendere il vortice più stabile. Questa maggiore stabilità limita le incursioni di aria fredda verso l’Europa, riducendo la probabilità di inverni rigidi.
Per l’inverno 2024-2025, si prevede che un vortice polare stabile possa portare a un inverno mite nella maggior parte dell’Europa, riducendo il rischio di ondate di freddo estreme. Tuttavia, esiste la possibilità di eventi di riscaldamento stratosferico improvviso, che potrebbero indebolire il vortice, permettendo incursioni di aria fredda verso il continente. Inoltre, l’andamento previsto di El Niño potrebbe influenzare la circolazione atmosferica globale, contribuendo a un inverno più dinamico, caratterizzato da un’alternanza di periodi miti e di fasi di freddo intenso. Le condizioni dell’inverno dipenderanno quindi dalla combinazione di questi fattori, rendendo la previsione meteo particolarmente complessa e suscettibile a rapidi cambiamenti.
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