55 Cancri-e: un gigante extrasolare
Conosciuto anche come Janssen, 55 Cancri-e è un pianeta extrasolare che supera di 8,6 volte la massa terrestre e ha un raggio doppio rispetto al nostro. La sua scoperta risale al 2004, grazie alla sua relativa prossimità a noi, a soli 40 anni luce di distanza.
Ipotesi e scoperte
La sua scoperta ha suscitato numerose congetture, tra le quali spiccava l’idea che potesse essere abitato da qualche forma di vita. Tuttavia, le recenti rivelazioni, supportate in particolare dal telescopio spaziale Hubble, hanno smentito queste ipotesi fantasiose.
Un ambiente ostile
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, 55 Cancri-e non dovrebbe avere vapore acqueo. Al contrario, l’idrogeno e l’elio sono gli elementi predominanti. La temperatura superficiale, stimata attorno ai 2000°C, rende l’ambiente estremamente ostile. Inoltre, nell’atmosfera è stata rilevata la possibile presenza di acido cianidrico, una sostanza letale per l’uomo.
Un super pianeta inospitale
55 Cancri-e si aggiunge alla lunga lista di super pianeti inospitali scoperti negli ultimi decenni. Nonostante le prime ipotesi entusiasmanti, le scoperte successive hanno rivelato un ambiente estremamente ostile e inadatto alla vita come la conosciamo.
