Il meteo e le sue conseguenze: l’Antartide si tinge di verde
La Penisola Antartica si è recentemente trasformata in un paesaggio verde, un fenomeno dovuto alla proliferazione di alghe microscopiche sulla superficie del ghiaccio. Questo cambiamento è strettamente legato all’aumento delle temperature globali, un fenomeno meteorologico che sta avendo un impatto significativo su questo fragile ecosistema.
Le scoperte del satellite Sentinel-2
Le osservazioni del satellite europeo Sentinel-2 hanno rivelato la presenza di oltre 1.600 diverse fioriture algali sul ghiaccio, coprendo una superficie totale di 1,9 chilometri quadrati. La biomassa di queste alghe è considerevole, indicando che il fenomeno non è da sottovalutare. Inoltre, le alghe verdi non sono le uniche presenti.
Le alghe innevate dell’Antartide: una scoperta degli anni ’50 e ’60
Le fioriture di alghe innevate in Antartide furono descritte per la prima volta durante le spedizioni degli anni ’50 e ’60. Da allora, sono state studiate in diverse località dell’Antartide, dove è stato dimostrato che ospitano una vasta gamma di specie algali.
Il lato positivo e negativo delle alghe
Secondo gli autori dello studio pubblicato, la presenza di queste alghe può essere considerata solo in parte una buona notizia. Da un lato, queste alghe assorbono anidride carbonica, tanto quanto quella emessa dalle auto in 875 mila viaggi medi. Tuttavia, come già evidenziato, queste fioriture sono il risultato di un meteo più caldo.
D’altro canto, la presenza delle alghe ha un effetto negativo: rende il ghiaccio più scuro. Questo riduce la capacità riflettente del ghiaccio e la quantità di luce solare che viene riflessa, con il risultato che una maggiore quantità di luce viene assorbita dal ghiaccio stesso a causa del suo colore più scuro.
Il meteo e il fenomeno del ghiaccio che si scioglie più rapidamente
Questo fenomeno porta il ghiaccio a sciogliersi più rapidamente. Lo stesso fenomeno è stato recentemente osservato anche sui ghiacciai delle Alpi da un gruppo di ricerca italiano, ma con alghe di colorazione rossastra, un fenomeno anch’esso riconducibile al riscaldamento globale.