Il pericolo mortale delle inondazioni improvvise
Le inondazioni improvvise sono tra i fenomeni meteo più pericolosi e letali. Queste si manifestano quando l’intensità delle precipitazioni supera la capacità del suolo di assorbirle, o quando l’acqua accumulata provoca lo straripamento dei corsi d’acqua, causando un rapido aumento del livello dell’acqua in un breve lasso di tempo. Secondo il National Severe Storms Laboratory degli Stati Uniti, le inondazioni improvvise combinano la potenza distruttiva dell’acqua con una velocità sorprendente.
Le cause delle inondazioni improvvise
Le inondazioni improvvise possono verificarsi in pochi minuti dall’inizio delle precipitazioni che le hanno generate, limitando il tempo a disposizione per avvertire e proteggere la popolazione. Nonostante siano solitamente causate da forti piogge, possono essere scatenate anche dalla rottura di dighe o argini e da altri fattori, come spiega Ed Clark, direttore del National Water Center della National Oceanic and Atmospheric Administration. “Possono devastare i letti dei fiumi o le strade urbane, distruggendo tutto ciò che incontrano”, afferma Clark.
Le inondazioni improvvise e le aree urbane
Le inondazioni improvvise possono verificarsi in vari tipi di terreno, ma le aree urbane sono particolarmente vulnerabili a questo tipo di evento meteo. Questo perché presentano un’ampia superficie pavimentata che impedisce all’acqua di infiltrarsi nel terreno. Clark definisce le inondazioni improvvise come “un evento estremamente pericoloso”, sottolineando che solo 15 centimetri di acqua in movimento possono far cadere una persona, e 30 centimetri possono spostare veicoli di piccole dimensioni.
Avvisi e allerte inondazioni
Esistono due termini che, sebbene simili, hanno significati molto diversi: allerta inondazioni e avviso inondazioni. Un’allerta inondazioni viene emessa quando le condizioni meteo sono favorevoli per il verificarsi di un’inondazione, secondo il National Weather Service. Non significa che l’inondazione avverrà, ma che è possibile. Al contrario, un avviso di inondazione improvvisa viene emesso quando un’inondazione improvvisa è imminente o in corso. In Italia, questo servizio non è attivo, ma esistono le allerte meteo della Protezione Civile, che spesso intervengono con avvisi di non uscire di casa o di rifugiarsi ai piani alti.
Il pericolo delle acque alluvionali
Il National Weather Service avverte che non è mai sicuro guidare o camminare nelle acque alluvionali. “In particolare quando si è di fronte ad acque in movimento, in situazioni di inondazione improvvisa, è imperativo che le persone non guidino in quei corsi d’acqua”, afferma Clark. “Non sappiamo quanto velocemente quell’acqua stia scorrendo. Non sappiamo quanto sia profonda quell’acqua”.
Le inondazioni: un pericolo mortale
Ogni anno, negli Stati Uniti, le inondazioni causano più morti rispetto a qualsiasi altro pericolo legato ai temporali, secondo il National Weather Service. Infatti, negli Stati Uniti, le inondazioni uccidono più persone ogni anno rispetto ai tornado, agli uragani o ai fulmini. Anche in Italia, le vittime delle inondazioni sono numerose, e sta diventando preoccupante il numero di feriti e vittime a causa della caduta di alberi durante le intemperie.
Un esempio drammatico: la tempesta Daniel
Il 10 settembre 2023, la tempesta Daniel ha colpito duramente la Libia, dopo aver allagato la Grecia, provocando intense precipitazioni che hanno causato diffusi smottamenti, inondazioni e il crollo di due dighe. Il bilancio è stato drammatico, con migliaia di morti e dispersi, oltre a ingenti danni alla viabilità e alle infrastrutture.
