Il meteo e le Olimpiadi: una sfida sempre più ardua
Le Olimpiadi di Parigi del 2024 hanno messo in luce un avversario inaspettato per gli atleti: il caldo estremo. Nonostante l’apertura dell’evento sia stata segnata da intense precipitazioni, una prolungata ondata di calore ha preceduto l’evento, interessando non solo la Francia, ma gran parte dell’Europa. Secondo studi condotti da gruppi di ricerca come il World Weather Attribution, queste temperature elevate sono direttamente correlate al cambiamento climatico causato dall’uomo.
Le sfide del meteo per gli atleti
Con il termometro che ha raggiunto i 35 gradi Celsius nelle aree all’aperto destinate agli eventi, gli atleti hanno espresso preoccupazioni per l’insufficiente raffreddamento nel Villaggio Olimpico. Alcune squadre hanno addirittura portato con sé unità di aria condizionata, in contrasto con gli obiettivi di riduzione del consumo energetico della città ospitante, che aveva puntato su tecniche come il raffreddamento a pavimento. Queste alte temperature rappresentano una variabile frustrante e confusa per gli atleti che cercano di superare i propri limiti, anche di pochi secondi o meno.
Il meteo e il futuro delle Olimpiadi
Parigi ha già sperimentato in passato ondate di calore mortali, e sebbene fortunatamente nessun atleta sia svenuto durante i giochi fino ad ora, il 2024 si sta profilando come l’anno più caldo mai registrato. Alcuni atleti, sia attuali che del passato, stanno lanciando avvertimenti sul fatto che il riscaldamento globale sta presentando sfide fondamentali per la sostenibilità futura delle Olimpiadi estive.
Il meteo come minaccia esistenziale per lo sport
Un rapporto pubblicato prima delle Olimpiadi da parte della British Association for Sustainable Sport ha messo in luce le preoccupazioni di atleti e ricercatori riguardo al modo in cui il cambiamento climatico sta compromettendo le prestazioni, la salute e la fattibilità futura delle competizioni. Sebastian Coe, presidente della World Athletics, ha sottolineato come il cambiamento climatico debba essere sempre più considerato una minaccia esistenziale per lo sport.
Lezioni dal passato: gestire il calore nelle Olimpiadi
Gli organizzatori delle Olimpiadi di Parigi sembrano aver tratto importanti lezioni sulla gestione del calore da eventi passati, come le Olimpiadi di Tokyo 2020, tenutesi nel 2021, che furono le più calde della storia con temperature medie vicine ai 32 gradi Celsius. Molti atleti hanno visto diminuire le loro prestazioni a causa del caldo, e alcuni hanno sofferto di esaurimento da calore e colpi di calore.
Il meteo e la programmazione delle competizioni
Mentre i giochi si avvicinano alla conclusione e gli atleti si preparano per le future competizioni, inclusi i Giochi Olimpici del 2028 a Los Angeles, gli organizzatori devono affrontare la realtà che alcuni degli sport di resistenza all’aperto più impegnativi richiederanno misure più drastiche, come la programmazione degli eventi nelle prime ore del mattino o in tarda serata, o la possibile relocazione di alcune competizioni lontano dalla città ospitante. Per i futuri olimpionici, le finestre ideali di allenamento si stanno riducendo per gran parte dell’anno, il che potrebbe limitare l’ingresso di nuovi atleti nella competizione.
Il meteo e l’organizzazione delle Olimpiadi
Perché continuare a svolgere le Olimpiadi durante l’estate? Una delle principali ragioni è legata alle trasmissioni televisive e agli sponsor. Originariamente pensati come una competizione tra dilettanti, molti olimpionici oggi praticano lo sport come professionisti. Le leghe sportive di molti atleti hanno una pausa durante l’estate, permettendo loro di partecipare ai giochi e liberando le reti televisive per la trasmissione degli eventi. Spostare le Olimpiadi in primavera o autunno significherebbe competere per l’attenzione degli spettatori con altri sport popolari come il calcio, il baseball e il football, diluendo così gli introiti pubblicitari.
Il meteo e le Olimpiadi Invernali
Questo fenomeno si sta già manifestando con le Olimpiadi Invernali, poiché sempre meno città possono garantire neve e ghiaccio affidabili, rendendo l’organizzazione di questi eventi più costosa e complicata per l’allenamento degli atleti.
Il meteo e le strategie di programmazione delle competizioni
Un’altra strategia adottata è quella di programmare le competizioni in periodi più freschi dell’anno. Ad esempio, le Olimpiadi di Tokyo del 1964 si sono tenute in ottobre per evitare il caldo estremo. Durante i Campionati Mondiali di Atletica del 2019 in Qatar, la maratona è iniziata a mezzanotte. Più recentemente, il torneo di calcio della FIFA World Cup 2022 in Qatar si è svolto a novembre e dicembre, anziché nei mesi estivi estremamente caldi del paese.
Il meteo e l’allenamento degli atleti
Gli atleti possono anche proteggersi allenandosi in condizioni di calore, attraverso l’acclimatazione naturale o artificiale, ma è un processo lento che richiede inizio almeno due settimane prima delle competizioni. Durante l’evento, gli organizzatori devono monitorare attentamente le condizioni meteorologiche, in particolare la temperatura del globo umido, un indice che modella la capacità del corpo umano di raffreddarsi tramite la sudorazione.
Il meteo e l’inquinamento atmosferico
Un altro problema legato alle alte temperature è l’incremento dell’inquinamento atmosferico. Condizioni meteorologiche calde e secche possono favorire la presenza di polvere nell’aria, mentre le alte temperature accelerano la formazione di ozono, un inquinante che può compromettere la respirazione e causare problemi cardiaci.
Il meteo e la sicurezza di tutti
Proteggere gli atleti durante le competizioni non solo salvaguarda la loro salute e sicurezza, ma fornisce anche preziose lezione su come proteggere molte altre persone in un pianeta che si sta riscaldando. Le strategie adottate per mantenere sicuri gli atleti possono essere estese per migliorare la sicurezza di tutti in condizioni climatiche avverse.