In un’epoca caratterizzata da un mutamento del meteo globale, gli eventi atmosferici che si manifestano a migliaia di chilometri di distanza possono avere un effetto diretto sui costi di una vasta gamma di prodotti di consumo, influenzando il prezzo di tutto, dai voli aerei ai vestiti, fino al costo dei pasti nei nostri ristoranti di fiducia. Ad esempio, una severa siccità nel Mediterraneo ha portato a una diminuzione del 40% della produzione di olive in Spagna, provocando un incremento del prezzo dell’olio d’oliva del 27% rispetto all’anno precedente per i consumatori statunitensi. Allo stesso modo, il costo di alcune varietà di cioccolato, come il Freddo di Cadbury, è salito del 200% quest’anno in Australia, con un aumento analogo previsto anche nei mercati americani, a causa delle condizioni meteo estreme che affliggono i piccoli produttori di cacao in Ghana e Costa d’Avorio.
Le calamità legate al meteo che colpiscono i paesi produttori di grano, come l’Argentina, influenzano anche prodotti alimentari fondamentali come cereali per la colazione, pasta e pane. Il prezzo del grano e dei prodotti derivati ha subito alcune delle sue maggiori oscillazioni negli ultimi anni, a partire dal 2021. La produzione di grano in Argentina è stata colpita da una siccità nel 2021 e poi nuovamente nel 2023, causando il panico nelle catene di approvvigionamento globali del grano, già sotto pressione a causa della crisi tra Russia e Ucraina. Le aziende alimentari hanno risposto a questa instabilità aumentando preventivamente i prezzi al dettaglio.
Un rialzo del prezzo del grano potrebbe significare spendere un dollaro in più per la pasta per me, un americano di origine indiana che ora vive in California, ma per i miei cugini in India, l’inflazione alimentare significa dover tagliare altre spese, come i budget per l’educazione. Crescendo in India, in una famiglia allargata di 14 persone, abbiamo spesso affrontato queste sfide. Quando i prezzi degli alimenti salivano, io e i miei tre fratelli eravamo costretti a comprare libri di testo usati all’inizio del nuovo anno scolastico. Un modello simile è stato osservato anche nelle famiglie americane a basso reddito, che passano dalla frutta e verdura fresca a quella in scatola in risposta all’aumento dei prezzi degli alimenti.
Il nostro pianeta è destinato a subire decenni di cambiamenti del meteo, indipendentemente dalle nostre attuali azioni di mitigazione. Come imprenditore che lavora per rendere le catene di approvvigionamento di cibo e agricoltura più resistenti al meteo, so che dobbiamo ripensare fondamentalmente il nostro approccio alle catene di approvvigionamento per garantire cibo accessibile e disponibile per tutti.
Le catene di approvvigionamento alimentare sono tra le più critiche al mondo e affrontano alcune delle minacce più grandi legate al cambiamento del meteo, come eventi atmosferici estremi, aumento delle temperature e scarsità d’acqua che impattano il rendimento e la qualità delle colture, influenzando la sicurezza alimentare. Tuttavia, mentre il cambiamento del meteo contribuisce significativamente a questo problema, altri eventi come le guerre lo aggravano. Di conseguenza, molti governi entrano in “modalità panico” e adottano misure protezionistiche per proteggere i loro interessi, ma ciò spesso ha effetti a catena che aggiungono al problema che intendono evitare: aumenti dei prezzi attraverso le catene di approvvigionamento alimentare che impattano in modo sproporzionato i consumatori a basso e medio reddito, inclusi gli agricoltori che sono essi stessi consumatori netti.
