Il ruolo delle riviere atmosferiche nel meteo moderno
Il meteo moderno ha visto l’introduzione di un fenomeno fondamentale noto come riviera atmosferica solo nell’ultimo decennio. Queste riviere, canali di aria calda e umida che si estendono per circa 200-400 km, hanno origine nelle zone tropicali e si spostano verso le regioni temperate. Il loro movimento è facilitato da un forte jet stream, che spinge l’umidità tropicale verso latitudini più elevate. Quando queste correnti d’aria incontrano masse d’aria più fredde, si genera una depressione che può portare a significative perturbazioni meteorologiche, causando precipitazioni abbondanti e concentrate geograficamente.
Le riviere atmosferiche: “Pineapple Express” e “Rhum Express”
In Nord America, una di queste riviere atmosferiche che trasporta aria umida dalle regioni di Hawaii è comunemente chiamata “Pineapple Express”. In Europa, un fenomeno simile è spesso denominato “Rhum Express”, con l’aria calda e umida che si sposta dalle Antille verso il continente europeo. Questi fenomeni sono visibili attraverso le perturbazioni pluviose che attraversano l’Atlantico, portando con sé notevoli quantità di vapore acqueo.
Impatto delle riviere atmosferiche sul meteo
Le riviere atmosferiche svolgono un ruolo cruciale nel trasporto di umidità dai tropici verso le zone temperate e polari, influenzando significativamente il meteo di vasti territori. Possono avere effetti benefici, come l’apporto di piogge necessarie per l’ambiente, ma possono anche causare eventi meteorologici estremi, come forti piogge, nevicate, inondazioni e venti intensi, che possono portare a danni materiali e rischi per la sicurezza delle persone.
Un esempio di evento estremo: il “Pineapple Express” del 2021
Un esempio di evento estremo causato da una riviera atmosferica è stato registrato nel novembre 2021, quando un Pineapple Express ha provocato gravi inondazioni in Columbia Britannica, in particolare nella regione di Vancouver. In soli tre giorni, sono caduti circa 300 mm di pioggia sulla città di Hope, quasi il doppio della quantità media mensile. Questo evento ha stabilito un nuovo record di precipitazioni giornaliere e ha causato numerose inondazioni e sei vittime, oltre a danni per miliardi di dollari.
Il futuro delle riviere atmosferiche nel contesto del riscaldamento globale
Con il progressivo riscaldamento globale, gli scienziati prevedono che le riviere atmosferiche diventeranno più frequenti e intense. Un’atmosfera più calda può trattenere una maggiore quantità di umidità, aumentando così la probabilità e la severità delle precipitazioni associate a questi fenomeni. Questo potrebbe portare a un aumento delle situazioni meteorologiche estreme, alternando periodi di intensa siccità a episodi di piogge torrenziali, particolarmente nelle regioni occidentali dei continenti europeo e americano.
