Un’indagine recente, pubblicata su Geophysical Research Letters, ha esplorato la connessione tra variazioni del meteo e attività vulcanica, focalizzandosi specificamente sul caso dei Campi Flegrei, una zona vulcanica di importanza globale. Questo studio rappresenta un’importante convergenza tra le scienze del meteo e la vulcanologia, e fornisce nuove informazioni su come le condizioni meteorologiche estreme possano influenzare i processi geotermici.
Gli studiosi hanno focalizzato la loro indagine su un periodo di tempo che va dalla fine del 2017 al 2018, un periodo caratterizzato da un livello medio di precipitazioni. Tuttavia, questo periodo di piogge si è verificato in un contesto più ampio di siccità prolungata, che ha colpito l’area tra il 2015 e il 2022. Dall’indagine emerge una correlazione intrigante: durante gli anni 2017-2018, quando le precipitazioni sono state superiori rispetto agli anni precedenti, si è registrata una marcata diminuzione delle emissioni gassose dalla Solfatara di Pozzuoli, uno dei più importanti punti di emissione vulcanica dei Campi Flegrei. La pressione accumulata in quel periodo è stata successivamente rilasciata nel corso del 2019, manifestandosi in una serie di eventi sismici.
Il sistema geotermico dei Campi Flegrei è particolarmente intricato: i fluidi, spinti verso l’alto da pressioni elevate, creano fratture nelle formazioni rocciose superficiali. Questo delicato equilibrio è influenzato da vari fattori, tra cui quelli ambientali come le precipitazioni e le maree, che possono amplificare il livello di pressione nel sistema. Le piogge abbondanti, registrate nel 2017-2018, sono state le più significative dal 2012 e hanno avuto la capacità di alterare le proprietà delle argille che ricoprono la Solfatara, riducendo la permeabilità del terreno. Questo ha portato a una minore emissione di gas vulcanici, aumentando la pressione all’interno del sistema geotermico.
Il risultato di questo accumulo di pressione si è manifestato in un aumento dell’attività sismica dal 2019 in avanti. Infatti, l’area dei Campi Flegrei ha registrato, negli ultimi anni, i livelli più alti di sismicità e deformazione del terreno mai rilevati con strumentazione moderna. Queste osservazioni suggeriscono un possibile legame tra le variazioni del meteo e l’intensificazione dell’attività vulcanica.
Lo studio propone, quindi, che l’aumento delle temperature e la maggiore frequenza di precipitazioni intense, due delle conseguenze dirette del cambiamento del meteo, possano influenzare il comportamento di sistemi vulcanici come quello dei Campi Flegrei. Questi risultati aprono nuove prospettive di ricerca sull’interazione tra cambiamenti ambientali globali e dinamiche geologiche, sottolineando la necessità di monitorare attentamente queste aree per prevedere e gestire potenziali rischi legati all’attività vulcanica.
