Il termine bomba d’acqua è spesso oggetto di critiche da parte degli esperti di meteorologia. Il termine bomba suggerisce l’immagine di un’esplosione, mentre il fenomeno atmosferico a cui si riferisce è in realtà un nubifragio intenso, che può raggiungere livelli di intensità simili a quelli di un’alluvione lampo.
La lingua italiana offre una varietà di aggettivi per descrivere l’intensità di un fenomeno atmosferico. Di conseguenza, si potrebbe descrivere il nubifragio come un nubifragio violento, un nubifragio devastante, o forse un nubifragio alluvionale. Nel caso di inondazioni diffuse, simili a quelle di un’alluvione improvvisa, sarebbe più appropriato utilizzare il termine alluvione lampo. Questo è un tipo di precipitazione che deriva da un nubifragio o da una pioggia continua e piuttosto intensa, che provoca l’esondazione dei corsi d’acqua e inondazioni diffuse.
L’alluvione lampo è un’alluvione a tutti gli effetti, ma si differenzia da altri eventi alluvionali per la sua breve durata. Pertanto, l’alluvione lampo può essere considerata un fenomeno alluvionale di breve durata.
Il nubifragio, tuttavia, non è una bomba d’acqua e non è nemmeno corretto chiamarlo un acquazzone, un fenomeno che è invece associato a un temporale violento. Il downburst non è un acquazzone, ma una raffica di vento estremamente violento, generato dalla discesa verso il suolo della parte più intensa del temporale.
È fondamentale ricordare queste distinzioni, poiché un acquazzone violento e un downburst sono fenomeni diversi. Il primo è un evento di pioggia molto intenso, che può ridurre la visibilità a pochi metri o addirittura a zero in alcuni casi. Il downburst, d’altra parte, è una sorta di esplosione di massa d’aria causata dal raffreddamento dell’acquazzone, che sposta rapidamente l’aria, generando raffiche di vento che possono superare i 100 km/h. Spesso, questi eventi sono stati erroneamente definiti tromba d’aria.
La tromba d’aria, a differenza del downburst, è un fenomeno che ruota su sé stesso, creando visibilmente un cono scuro che si estende dal suolo alla base della nube. La tromba d’aria è un sinonimo di tornado, e l’uso di uno o dell’altro termine è intercambiabile. Tuttavia, definire un evento come tornado non implica che sia stato di maggiore intensità rispetto a una tromba d’aria.
